1950er bis 1990: Die Anfänge

• 1957: Der Flughafen wurde ursprünglich als Militärflugplatz für die sowjetische Luftwaffe in der DDR errichtet.
• 1968: Ausbau des Flughafens für militärische Zwecke, darunter eine neue 2.560 Meter lange Start- und Landebahn.

1990 – 2000: Nach der Wende

• 1990: Nach dem Abzug der sowjetischen Streitkräfte fiel der Flugplatz an die Bundesrepublik Deutschland zurück.
• 1991: Der Flughafen wurde offiziell zum zivilen Verkehrsflughafen erklärt.
• 1994: Der Flughafen erhält seine erste zivile Zulassung, fokussiert auf kleinere Passagier- und Frachtflüge.
• 1999: Privatisierung des Flughafens durch Verkauf an Investoren. Der Name wird zu „Flughafen Magdeburg-Cochstedt“.

2000 – 2010: Erster Aufschwung und Rückschläge

• 2000: Erste Versuche, Linienflüge zu etablieren. Der Flughafen wird als alternative Anlaufstelle für Ostdeutschland positioniert.
• 2001: Insolvenz der damaligen Betreibergesellschaft. Der Betrieb wird vorübergehend eingestellt.
• 2003: Übernahme durch neue Investoren; Ausbaupläne für Infrastruktur und Fluglinien werden angekündigt.
• 2005: Inbetriebnahme nach Sanierungen; es werden vermehrt Charterflüge angeboten.
• 2008: Wegen mangelnder Auslastung und finanzieller Schwierigkeiten kommt es erneut zu einer Unterbrechung des Flugbetriebs.

2010 – 2016: Neue Hoffnung mit Ryanair

• 2010: Übernahme durch die dänische Betreibergesellschaft CFH und Umbenennung in „Magdeburg-Cochstedt International“.
• 2011: Beginn von Linienflügen durch Ryanair, die den Flughafen mit mehreren europäischen Zielen verbinden.
• 2012: Modernisierung der Infrastruktur, insbesondere Terminal- und Sicherheitskontrollen.
• 2016: Ryanair stellt den Flugbetrieb ein, was zu einem drastischen Rückgang der Passagierzahlen führt.

2016 – 2020: Schließung und Neuausrichtung

• 2016: Einstellung des regulären Flugbetriebs. Der Flughafen wird an die Stadt Magdeburg zurückgegeben.
• 2019: Der Flughafen wird erneut verkauft. Pläne für eine Umnutzung als Testgelände und Forschungszentrum für unbemannte Luftfahrtsysteme (Drohnen) werden öffentlich.

2020 bis HEUTE: Neuausrichtung als Technologiezentrum

• 2020: Offizielle Umwidmung des Flughafens zum Testzentrum für unbemannte Luftfahrtsysteme. Betreiber wird das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR).
• 2021: Beginn von Forschungsprojekten zur Entwicklung von Drohnen- und Luftverkehrstechnologien.
• 2023: Der Standort ist vollständig als Forschungs- und Entwicklungszentrum etabliert. Keine kommerziellen Flüge mehr.
• 2025:  Im November 2025 wurde am Flughafen die erste dauerhafte GeoZone in Deutschland eingerichtet. Dies ermöglicht der Industrie und Forschung den Betrieb von Drohnen zu Testzwecken ohne aufwendige Einzelgenehmigungen des Luftfahrt-Bundesamtes (LBA).

Magdeburg-Cochstedt International hat eine bewegte Geschichte von militärischer Nutzung über zivile Flugbetriebe bis hin zur Transformation in ein modernes Technologiezentrum durchlaufen.