1960er Jahre: Die Anfänge

• 1966: Gründung des „Zweckverbandes Flughafen Paderborn/Lippstadt“ durch die Städte Paderborn und Lippstadt sowie umliegende Gemeinden. Ziel war es, einen regionalen Flughafen zu schaffen.
• 1968: Beginn der Bauarbeiten auf einem Gelände in Büren-Ahden. Der Standort wurde aufgrund seiner zentralen Lage zwischen den Städten Paderborn und Lippstadt gewählt.

1970er Jahre: Eröffnung und erster Ausbau

• 1971: Offizielle Eröffnung des Flughafens am 10. September. Die Start- und Landebahn war zunächst 1.180 Meter lang und für kleinere Maschinen ausgelegt.
• 1975: Verlängerung der Start- und Landebahn auf 1.440 Meter, um größere Flugzeuge abfertigen zu können. Erste Linienflüge wurden aufgenommen.
• 1977: Aufnahme von Charterflügen, die den Flughafen für Urlauber attraktiver machten.

1980er Jahre: Wachstum und Modernisierung

• 1984: Erneute Verlängerung der Start- und Landebahn auf 2.180 Meter, um den Betrieb von Mittelstreckenjets zu ermöglichen.
• 1986: Bau eines neuen Terminals, um das steigende Passagieraufkommen zu bewältigen.
• 1988: Einführung moderner Instrumentenlandesysteme (ILS) zur Verbesserung der Sicherheit bei schlechten Wetterbedingungen.

1990er Jahre: Expansion

• 1990: Start des internationalen Flugbetriebs mit Zielen in ganz Europa. Der Flughafen wurde zunehmend auch von Geschäftsreisenden genutzt.
• 1993: Fertigstellung eines neuen Frachtterminals, um die Bedeutung des Flughafens als Logistikstandort zu stärken.
• 1996: Der Flughafen erreicht erstmals über 500.000 Passagiere im Jahr.
• 1998: Eröffnung eines Parkhauses mit mehreren Ebenen, um den Komfort für Reisende zu erhöhen.

2000er Jahre: Blütezeit

• 2000: Mit über 1 Million Passagieren erreichte der Flughafen seinen vorläufigen Höhepunkt im Passagieraufkommen.
• 2001: Eröffnung eines erweiterten Passagierterminals mit zusätzlichen Check-in-Schaltern und Wartebereichen.
• 2006: Ausbau der Anbindung an das Straßennetz mit der Fertigstellung der Flughafenautobahn A44.
• 2008: Einführung neuer Sicherheitsmaßnahmen gemäß EU-Richtlinien, einschließlich moderner Scanner.

2010er Jahre: Herausforderungen und Restrukturierungen

• 2013: Beginn eines wirtschaftlichen Umstrukturierungsprozesses aufgrund rückläufiger Passagierzahlen und des Wegfalls wichtiger Fluggesellschaften.
• 2014: Einführung eines neuen Markenauftritts als „PAD – Paderborn-Lippstadt Airport“.
• 2018: Reduzierung der Kapazitäten und Investitionen in Nachhaltigkeitsprojekte, z. B. Solarenergie.

2020 – HEUTE: Krisen und Neuausrichtung

• 2020: Schwere Einbußen durch die COVID-19-Pandemie; Passagierzahlen sanken drastisch.
• 2021: Feier des 50-jährigen Bestehens des Flughafens in einem wirtschaftlich schwierigen Umfeld.
• 2022: Übernahme des Flughafenbetriebs durch eine Betreibergesellschaft unter Beteiligung von regionalen Investoren, um den Flughafen zukunftsfähig zu machen.
• 2023: Schwerpunkte auf Regional- und Geschäftsflüge sowie nachhaltige Technologien.

Der Paderborn-Lippstadt Airport bleibt eine wichtige Drehscheibe für die Region Ostwestfalen-Lippe und Südwestfalen, die sowohl touristischen als auch geschäftlichen Zwecken dient.